Етапи розвитку психіки людини стали відомі підчому завдяки дослідженню свідомості тварин. Декарт поклав початок Антропопсіхізм. Ця теорія говорить про те, що психіка - це явище, властиве лише людині. Свідомість як властивість живої матерії визнає Біопсіхізм. На зв'язок психіки і нервової системи вказує такий напрямок науки, як Нейропсіхізм, а панпсихизм наділяє одухотвореністю все живе і неживе.

В сучасності наука про психологію грунтуєтьсяна виникненні і розвитку свідомості при наявності еволюції матерії і, спираючись на отримані знання, виділяє базові стадії розвитку психіки. Матерія наділена такою властивістю, як відображення, що має на увазі взаємнопроникна спільна дія об'єктів. Проявом відображення є здатність реагувати на зовнішні подразники.

Форма існування матерії і особливості зовнішніхподразників визначають характер реакції. Фізичне відображення - це, наприклад, відбиток стопи на піску або дзеркальне відображення. Хімічне відображення може бути представлено як отримання нового речовини при з'єднанні двох вихідних, а біологічне - це перехід неорганічної матерії в органічну. Найпростіша форма біологічного відбиття, властива живим організмам - це дратує.

Леонтьєв зародкову форму психічного відображеннявизначає чутливістю. Відмітна її особливість - це виникнення реакції на подразник, який не бере участь у обміні речовин. Виникнення чутливості обумовлено сигнальним характером відображення, що дає можливість прояву активної реакції на мінливу середу і вироблення індивідуально-відокремлених поведінкових реакцій. Даний етап розвитку характеризує наявність органів почуттів, руху і координуючого органу, тобто нервової системи. Стадії розвитку психіки починаються саме з цієї, первинній стадії елементарної сенсорної психіки. Характерним також є часткове відображення властивостей предметів, а не об'єкта в цілому, а також інстинктивна форма сприйняття.

Стадії розвитку психіки в філогенезі

Завдяки еволюції і розвитку живих організмів,нервова система ускладнюється, утворюються головний і спинний мозок, кора півкуль і, нарешті, мозок розвивається. Кора півкуль аналізує інформацію, яку передає довкілля, орієнтується в змінах і формує нову поведінку. Стадії розвитку психіки отримують ще одну сходинку - стадія перцептивної (сприймає) психіки, якій властиво вже сприймати ситуацію в загальному: виникає можливість реагувати відразу на кілька подразників і складати загальну картину. Крім інстинктів, розвиваються навички, які представляють собою ланцюжок завчених рухів для досягнення тієї чи іншої мети. Необхідно підкреслити зв'язок між корою півкуль і стійкими навичками. Самі високоорганізовані хребетні (загін приматів) розвиваються далі, і у них спостерігається інтелектуальне поведінка.

Стадія інтелекту (ручного мислення)характеризується значним ускладненням і розвитком ЦНС і, природно, збільшенням мозку. Характеризується також досить свідомим поведінкою і застосуванням знарядь праці і іншого роду виробів. Але інстинкти та навички не втрачають своєї значущості, відіграючи важливу роль в життєдіяльності.

Стадії розвитку психіки тварин на даному рівнізакінчуються, поступаючись місцем розвитку людської свідомості. Людина, будучи верхівкою піраміди всіх живих організмів, володіє не тільки розвиток мозку, але також численними психічними можливостями (логічне і послідовне мислення, фантазії та інше).